金为化学元素周期表中第六周期IB族元素，原子序数为79,相对原子质量为196.967。
纯金为金黄色，其表面颜色随杂质的种类和含量的不同而变化。如金中含银和铂，可使金的颜色变浅，含铜可使金的颜色变深。纯金被碾碎呈粉末或碾成金箔时，其颜色可呈青紫色、红色、紫色乃至深褐色至黑色。
金的延展性居所有金属之首，一克纯金可拉成长达3500m以上的细丝，可碾成厚度为0.23xl0-3mm的金箔。但是，当金中含有铅、铋、碲、镉、锑、砷、锡，金的力学性能明显下降。如金中含0.01%的铅时，金变脆；金中铱含量达0.05%时，甚至可用手将金搓碎。
金的密度随温度的变化略有变化。在常温条件下，金的密度为19.29~19.37g/cm3。由于金锭中含有一定量的气体，金的密度略有下降。金锭经压延后，密度略有增加。
金的挥发性极小，在熔炼金的温度下（1100~1300℃），金的挥发损失较小，一般为0.01%~0.025%。金的挥发损失与炉料中挥发性杂质的含量和周围的气氛条件有关，若熔炼铺或汞含量达5%的合金，金的挥发损失可达0.2%；在煤气中蒸发金，金的损失量为在空气中蒸发时的6倍；在一氧化碳气氛中蒸发金，金的损失量为在空气中蒸发时的2倍。
金熔炼时的挥发损失与其具有很强的吸气性能有关。熔融状态的金可吸收相当于自身体积37-46倍的氢，或吸收相当于自身体积33~48倍的氧。当冶金炉气氛改变时，熔融状态金所吸收的大量气体（如氧、氢或一氧化碳）随气氛的改变或金的冷凝而析出，产生类似沸腾的现象，其中较小的金珠，尤其是直径小于0.001mm的金珠将随气体的喷岀被强烈的气流带走，造成金的飞溅损失。
金具有良好的导电和导热性能。金的导电性能仅次于银和铜，在所有金属中居第三位。金的导电率为银的76.7%,金的热导率为银的74%。
