临县地处黄河中游山西西部，东屏吕梁山连接方山，西临黄河与陕西佳县、吴堡县隔河相望，北靠兴县，南接离石、柳林。临县是革命老区。临县是资源富区。临县是旅游胜区。
历史沿革
临县夏属冀州，周属并州，春秋属晋，战国时称“蔺”、“臬狼”，为赵域。秦庄襄王二年（前248），县境属太原郡。
汉武帝元朔四年(前125）置临水县（亦作陵水)，属西河郡。西河郡属36县，地跨秦晋两省，黄河以东为15县，临水县其一。故治在今曜头乡郝峪塔村北古城梁。县境的南面为皋狼、蔺、平周。王莽时期，临水县曾改监水县。东汉，复名临水县。东汉永和五年（公元140），西河郡36县并为13县，郡治（平定县，即今内蒙古鄂尔多斯左翼前旗境）南徙509里置于离石县。临水县并入离石县，仍属西河郡。汉末，西河郡并入太原郡。
三国初，仍属太原郡。魏黄初二年（221）设置西河郡，仍属西河郡，治所在兹氏(今汾阳县）。两晋时县境仍辖于离石，为匈奴占领。十六国时期，属离石镇。南北朝时期，北周时置乌突郡、乌突县，故治在今县城南30里府底村。临南（三交镇以南)置定胡郡，定胡县，故治在今柳林县孟门镇。临东（三交镇以东）置窟胡郡、窟胡县，故治在今方山县南村。
隋开皇元年（581)，废郡，改乌突为太和，窟胡为修化，定胡仍旧。大业三年（607）改州为郡。三县俱属离石郡。
唐武德三年（620）改太和县为临泉县，属石州，故治在今城北25公里故县村。县境南部仍为定胡。五代因之。
宋仍称临泉县、定胡县，隶石州，属河东路。元符二年(1099）改属晋宁军，军治在陕西葭县葭芦岩。金天会元年(1123)，复名为临水县，废晋宁军，属石州。金明昌六年(1195)，定胡县改孟门县，区域未变。金贞佑末年，赐临泉为大定府。蒙古中统二年（1261）改临水为临泉，属太原郡。故治仍在今城北故县村。元至元三年（1337）升为临州，不领县。
明洪武二年(1369)州降为县，属太原府。临县之称由此而定，至今未变。万历二十三年（1595），改属汾州府。清因明制，县属汾州府，冀宁道。
民国废除府州，县直属省辖，仍置冀宁道。民国29年（1940）本县解放，成立共产党领导的抗日民主政府。10月，为抗日战争所需，将临县分为临县、临南两个县。民国35年（1946）1月，南北合并，仍称临县，属晋绥边区所辖。
1949年后，属兴县专署管辖。1952年兴县专署撤销，划归榆次专署管辖（后改晋中专署)。1971年吕梁地区组建行署，由晋中专署划归吕梁行署管辖。
2003年10月23日，国务院批准吕梁撤地设市，临县属吕梁市。
行政区划
新中国建立后至1952年6月，全县为11个区，1个市。1953年3月，又增设十二区（城庄)、十三区（曲峪)，共设13个区。同月，第一次划分乡工作开始，全县划为144个乡，仍为13个区。
1955年3月，将13个区划为4个中心区，144个乡未变。第一中心区驻兔坂，辖27个乡；第二中心区驻刘家会，辖25个乡；第三中心区驻碛口，辖21个乡；第四中心区驻车赶，辖15个乡；城关片56个乡为县直辖。
1956年4月，撤销四个中心区，全县进行了第三次划乡工作，将原来的144个乡合并为74个乡、1个镇：白文、曜头、海子头、城庄、万安里、寨上、大马坊、木瓜坪、郝家湾、程家塔、苗家庄、玉坪、阳泉、李家塔、李家坡底、梁家会、枣林、青凉寺、雷家碛、王家坪、三交、墕头、枣圪垯、碾子墕、歧道、后小峪、碛口、中兴社、高家塔、林家坪、荞麦斜、高家山、招贤、南沟、郝家山、刘家会、许家峪、孝长、安家庄、后柏塔、枣帘、曹峪坪、佛堂局、石白头、丛罗峪、堡子峪、小甲头、车赶、石站头、韩家山、湍水头、班家帘、兔坂、陆家沟、水槽沟、乔家圪台、第八堡、郝林甲、克虎寨、周家沟、曲峪、苗家墕、印斗峁、高家咀、杜家圪垛、开化、张阳沟、石窑坪、城关、安业、月镜、贺家沟、桦林、冯家会乡和城关镇。
1958年3月，全县75个乡、镇合并为61个乡。
1958年10月，全县实现人民公社化，撤销61个乡，设立城关、白文、城庄、玉坪、三交、车赶、林家坪、碛口、青凉寺、雷家碛、兔坂、第八堡、刘家会、丛罗峪、曲峪15个人民公社。
1959年3月，增设歧道、湍水头、招贤、安家庄、克虎寨5个人民公社。
1959年4月，又增设曜头、程家塔、木瓜坪、索达干、曹峪坪、小甲头6个人民公社。
1961年7月，又增设万安里、安业、阳泉、后大禹、枣圪垯、高家山、梁家会、石白头、水槽沟、开化、孝长、许家峪、石站头、韩家山14个人民公社。
1965年4月，又增设城关镇人民公社。至此，全县划建为40个人民公社，下辖656个生产大队，6个街道居委会，1286个自然村。
1971年5月5日，石站头、韩家山、阳泉三个公社划归方山县管辖，将离石县的坪头、西删两社划归临县管辖。同年8月，阳泉公社又划归临县。1972年3月，坪头、西删两社又划归离石。1973年2月，将兴县的蔡家会、圪垯上两社划归临县管辖。1975年11月撤销城镇公社。1976年1月，蔡家会、圪达上两社仍划归兴县管辖。至此，全县划为38个人民公社，下辖786个生产大队。
1971年10月1日，设三交区，辖歧道、后大禹、三交、车赶、湍水头、枣圪垯、林家坪、招贤、高家山、碛口、索达干、许家峪、丛罗峪、刘家会、曲峪、小甲头、安家庄17个人民公社。1973年10月1日，又设雷家碛区，辖雷家碛、蔡家会、圪达上、梁家会、开化、兔坂、克虎寨、第八堡、水槽沟9个人民公社，其余公社属县直管。1977年12月，三交、雷家碛区撤销，所属公社归县管辖。
1984年4—7月，改乡（镇）村制。全县设10个镇，28个乡，下辖1014个村民委员会，17个居民委员会，1249个自然村。
到1990年，全县共设10个镇，28个乡，下辖1025个村民委员会，17个居民委员会，1250个自然村。
1999年12月，由曲峪乡改为曲峪镇。
2001年，曜头乡并入白文镇。程家塔乡并入城庄镇。城关镇、万安里乡合并为临泉镇。苇元沟乡并入下三交镇。高家山乡并入林家坪镇。索达干乡并入碛口镇。许家峪乡并入刘家会镇。水槽沟乡并入兔坂镇。克虎寨镇更名克虎镇。阳泉乡并入玉坪乡。歧道乡与后大禹乡合并为大禹乡。孝长乡并入安家庄乡。曹峪坪乡并入石白头乡。梁家会乡并入青凉寺乡。开化乡并入雷家碛乡。第八堡乡更名八堡乡。
2002年撤乡并镇，全县设13个镇，10个乡。
